In september 2001 startte Publiekstheater Gent. Ontstaan onder impuls van Jean-Pierre De Decker. Hij bracht daarmee NTG, ARCA, de Minard en de Minnemeers onder één dak samen. Door de plotse dood van Jean-Pierre in juni 2001 (hartaderbreuk) werd dit project door het noodlot al bij aanvang gehypothekeerd. Een artistiek team bestaande uit Domien van der Meiren, Mathias Sercu, Martine de Gos kreeg de taak om het beleidsplan van Jean-Pierre uit te voeren. Ondertussen werd er achter de schermen gezocht naar een nieuwe artistiek leider. Dat werd, na veel vieren en vijven, uiteindelijk Johan Simons, die de naam van het theater (zo goed als) terugbracht naar NTGent.